Op 19 september 2025 was het podium van Parkvilla voor de uit Katwijk afkomstige progressieve rockband The Aurora Project. Deze band bestaat inmiddels 25 jaar en had – na eerdere optredens in 2013 en 2017 – het sfeervolle Parkvilla gekozen voor een speciaal jubileumconcert dat in het teken staat van een kwart eeuw muziek én vriendschap.

The Aurora Project begon midden jaren negentig als een coverband (van onder meer Rush). Inmiddels is de band uitgegroeid tot een vaste waarde binnen de Europese (neo)prog‑scene, met vijf goed ontvangen en bekroonde studioalbums, optredens op ProgPower Europe en Symforce, hun eigen jaarlijkse TAPFest en gedeelde podia met internationale namen als Threshold, Galahad, Pain of Salvation en Riverside. Hun laatste album ‘A World Of Grey’ verscheen alweer acht jaar geleden. Nu is The Aurora Project weer helemaal terug met het nieuwe album ‘EVOS 12’. Dit album is deel 1 van een tweedelig conceptalbum over de fictieve persoon Nigel Light, die probeert te overleven in een verwoeste wereld.

Kijkje in de oefenruimte
Het speciale optreden omvatte twee delen. Het eerste deel bestond uit intieme uitvoeringen van covers en eigen werk uit de beginperiode van de band. Het podium was ingericht als de oefenruimte van de band met (zoals dat hoort bij een band) een klassieke lamp, losse stoelen en overal flesjes en blikjes. Het publiek mocht als het ware meekijken in de oefenruimte, waarbij de leden anekdotes uit 25 jaar bandleven vertelden. Denk aan bands die bepalend zijn geweest voor de sound van The Aurora project (zoals Dreamtheater, Rush, The 3rd And The Mortal en 16 Horsepower), de eerste eigen nummers (‘Event Horizon’ en ‘Nocturnal Lament’ ) en de albumopnames in de bijzondere Cat Studio (bekend van Catapult, Ome Henk en Rubberen Robby) in Rijnsaterwoude. Aan het einde van de set speelde de band ‘The Traveler’ van het nieuwe album en kreeg het publiek met ‘Grey Again’ alvast een voorproefje van het tweede, nog uit te brengen deel van ‘EVOS 12’.

Ode aan Marc Vooijs
In het tweede deel van de show zette de band de lijn van het slot van het eerste deel voort met een krachtige set met (eerst) alle andere songs van ‘EVOS 12’ en daarna een aantal klassiekers van de vorige albums. Het sluitstuk was ‘Newtopia’, dat werd opgedragen aan het in 2014 overleden bandlid Marc Vooijs, die via zijn op het podium opgestelde gitaren ‘aanwezig’ was. Hij zal met trots hebben gekeken naar de band, die met Alex Ouwehand (o.a. Golden Caves en ook uit Katwijk afkomstig) een prima gitarist/zanger erbij heeft waarmee de band weer jaren vooruit kan.

Na ruim twee uur werd dit concert afgesloten. Iedereen was zeer tevreden over het geslaagde concert met een fijne, informele sfeer dat een mooi inkijkje gaf in het wel en wee van deze bijzondere vriendenband. Na afloop werd de afspraak gemaakt dat de band terugkomt naar Alphen met een integrale versie van ‘EVOS 12’, als het tweede deel en het bijbehorende boek klaar zijn, waarbij dan de volledige focus op het verhaal van dit album zal liggen.