Serious Music Alphen en Parkvilla hadden op 6 september 2024 een bijzondere primeur te pakken, met het eerste optreden buiten Engeland van de band Albion (UK). In het voorprogramma stond de uit Friesland afkomstige band Flamborough Head. Het werd dus een mooie avond, vol afwisselende progressieve folk.

Flamborough Head werd begin jaren negentig opgericht door Edo Spanninga (toetsen), met onder anderen Koen Roozen op drums. Na twee albums kwam Margriet Boomsma (lead-vocalen, fluit) en dat veranderde ook de sound van de band: melodieuzer en ‘folky’. De band was in 2014 al te gast bij Serious Music na de release van het mooie album ‘Lost In Time’ (2013). Het duurde even voordat er een opvolger kwam, maar in de coronatijd werd het album ‘Jumping The Milestone’ (2022) opgenomen.

Dankzij de komst van een nieuwe bassist (Peter Stel) en gitarist (Hans Spitzen), maar nog altijd met oudgedienden Spanninga, Boomsma en Roozen, is Flamborough Head nog steeds springlevend. De band gaf in Parkvilla een uitstekend verzorgd concert. Met een mix van nummers – van met name de laatste twee albums – liet Flamborough Head horen hoe goed ze (nog steeds) zijn in sfeervolle, melodieuze progfolk, met een mooie combinatie van fluit, gitaar en toetsen.

Albion
Na de pauze was het tijd voor Albion, de band van componist, producer, zanger, fluitist en (net ex-Jethro Tull) gitarist Joe Parrish-James. Tweede gitarist in Albion is Jack Clarke, de vervanger van zijn Albion-collega Joe in de roemruchte band. Bassist in Albion is Peter Szypulski en de nieuwe drummer is Ollie Medlow. Na een goed ontvangen EP leverde deze eersteklas band met ‘Lakesongs Of Elbid’ (begin 2024) een uitstekend album af, dat eveneens zeer goed werd ontvangen. Met een bijzondere mix van traditionele folk (met dwarsfluit), stevige, maar beheerste rock en prachtige orkestrale arrangementen heeft Albion een uniek en onderscheidend geluid. Tijdens het optreden liet Parrish horen hoe goed hij is als gitarist en fluitist, maar ook als zanger. De band was – ondanks het nog maar korte bestaan – opvallend goed ingespeeld en zeker het samenspel met de tweede gitarist Clarke was om de vingers bij af te likken. Een heuse masterclass!

Het optreden bestond uit drie delen: het eerste en het laatste deel bevatten vooral progfolk, met veel nummers van het nieuwe album, zoals het geweldige openingsnummer ‘Arthurian Ouverture’ en het bij de fans zeer geliefde ‘Pagan Spirit’, en – als afsluiter – ook een nieuw folky nummer (‘Raglle Taggle Gypsy’) van het nieuwe, begin volgend jaar te verschijnen tweede album. In het middenstuk was er de ruimte voor meer rock-georiënteerde covers van onder meer The Pogues (‘Bottle Of Smoke’) en Iron Maiden (‘To Tame A Land’), waaraan Albion een mooie en bijzondere eigen invulling wist te geven.

Na ruim anderhalf uur was de koek echt op (en ook de energie in de door het warme en vochtige nazomerweer goed opgewarmde theaterzaal) en was het tijd voor (veel) drinken, cd-aankopen en napraten over deze gedenkwaardige avond met progfolk van de bovenste plank.